Остров Тортуга расположился недалеко от северо-западной оконечности Гаити. Название острова происходит от его формы: при взгляде с Гаити он напоминал огромную черепаху. Будучи открыт Колумбом в 1492 году, остров юридически принадлежал Испании, но фактически более столетия оставался без присмотра. После уничтожения, испанскими конкистадорами местных жителей, на Тортугу стали заходить испанские рыбаки, контрабандисты и флибустьеры. Их суда отстаивались в единственной подходящей для этого гавани, расположенной на южной оконечности острова. В это время в данном регионе могущество Испании было существенно ослаблено голландскими флотилиями, и именно тогда Тортуга превращается в центр мирового пиратства. Из гавани острова флибустьеры совершают свои регулярные рейды. С 1630 года начинается колонизация острова, но это не привело к желанному итогу, и набеги флибустьеров продолжились. С 1631 по 1635 год Тортуга перешла под патронаж компании Providence. В 1665 году остров перешел под юрисдикцию Франции, но опять же остался пиратским, поскольку губернатор (естественно неофициально) и большинство французов в Карибском море вовсю пользовались услугами флибустьеров, находя их неплохой защитой острову, а также великолепными поставщиками разнообразных товаров и ценностей по весьма сходным ценам
